Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, αθλητές των Special Olympics Hellas είχαν την ευκαιρία να ζήσουν τη μοναδική εμπειρία συμμετοχής σε μια διεθνή διοργάνωση, λαμβάνοντας μέρος στους Αγώνες Kayaking που διοργάνωσε η International Canoe Federation Planet Canoe! Ο Νικόλας Τσιγάντες συμμετέχοντας σε δύο κούρσες, 200m μονό και 200m διπλό Unified, κατάκτησε αντίστοιχα 2 πρώτες θέσεις.
Οι αγώνες για τις αποστολές των Special Olympics πραγματοποιήθηκαν 23 Μαΐου, στο Poznan της Πολωνίας, με την Ελληνική Αποστολή να αποτελείται από: 4 αθλητές, Γιώργο Βογιατζή, Κωστή Μαλαματένιο, Κώστα Τσεβά και Νικόλα Τσιγάντε, 1 Unified Partner (Κώστα Σκέτζο) και τον υπεύθυνο προπονητή, Aleksandar Nikitovic.
Όπως λέει ο ίδιος:«Ήταν δύο πολύ δυνατές κούρσες, η μία πίσω απ’ την άλλη, χωρίς διάλειμμα. Στην 1η, στο Unified, έτρεξα μαζί με ένα συναθλητή μου από την Πολωνία, τον Alan Szynmansky, τον οποίο γνώρισα μόλις 1,5 ώρα πριν τον αγώνα. Είχαμε όμως την τέλεια συνεννόηση ως προς την τακτική και άψογο συγχρονισμό την ώρα του αγώνα και έτσι τερματίσαμε πρώτοι. Και αμέσως μετά, ακολούθησε η κούρσα του μονού 200μ, όπου συμμετείχα μετά από επιμονή του προπονητή μου Aleksandar Nikitovic., διότι οι διοργανωτές θεωρούσαν, ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να συμμετέχει κάποιος απανωτά σε 2 κούρσες, λόγω κόπωσης. Όμως τους διέψευσα και τερμάτισα και εδώ πρώτος. Στο τέλος της αυτής της κούρσας, όπως φαίνεται και στην τηλεοπτική κάλυψη, πιάνω τους καρδιακούς παλμούς μου, που έφτασαν στο …κόκκινο, επίσης κάνω το σταυρό μου, γιατί είχα βάλει στόχο ένα χρόνο κάτω από 1.05, που επετεύχθη με 1.03! κι αυτό με χαροποίησε ιδιαίτερα, γιατί πέτυχα την αυτοβελτίωση.»
Δείτε | Autism Stories | Νικόλας Τσιγάντες… Ένας Κωπηλάτης της Ζωής! (Βίντεο)
«Γενικά ήταν πολύ ωραία διοργάνωση, όπου συμμετείχαν νευροτυπικοί και νευροδιαφορετικοί, και είχαμε τη ευκαιρία να παρακολουθήσουμε και να γνωρίσουμε από κοντά τεράστιους αθλητές του αγωνίσματός μας απ’ όλο το κόσμο. Στο τέλος μας έδωσαν και ένα αναμνηστικό παγούρι των αγώνων. Επίσης μου έκανε εντύπωση, ότι υπάρχει και τεχνητή πίστα σκι για τα χειμερινά αθλήματα.
Παράπλευρα προλάβαμε και είδαμε και κάποια τουριστικά αξιοθέατα, π.χ. την ατραξιόν στο Πόσναν, το ρολόι στην εκκλησία, όπου κάθε 12 η ώρα το μεσημέρι, 2 κατσίκες χτυπούσαν τα κέρατα τους. Πήραμε επίσης και μια γεύση απ’ την βόρειο ευρωπαϊκή κουλτούρα, π.χ. ότι τηρούν τα ωράρια, δεν έχουν νυχτερινή ζωή όπως εμείς κτλ. Γενικά ήταν μία ξεχωριστή εμπειρία που βιώσαμε ακόμα μια φορά, χάρη στον προπονητή μας Αλεξάντερ Νικίτοβιτς. Ευχαριστούμε θερμά τους χορηγούς μας Aegean Airlines και The Grecials, που για άλλη μια φορά στήριξαν το ταξίδι των ονείρων των αθλητών μας!»