Η Mattel παρουσίασε την πρώτη αυτιστική κούκλα Barbie, η οποία δημιουργήθηκε με καθοδήγηση από την ίδια την αυτιστική κοινότητα, ώστε να αποτυπώνει αυθεντικά τον τρόπο με τον οποίο πολλά αυτιστικά άτομα βιώνουν, επεξεργάζονται και επικοινωνούν με τον κόσμο γύρω τους. Η συγκεκριμένη κούκλα προσκαλεί ακόμη περισσότερα παιδιά να δουν τον εαυτό τους να εκπροσωπείται μέσα από τη Barbie.
Η ανάπτυξη της κούκλας διήρκεσε περισσότερους από 18 μήνες και πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία με το Autistic Self Advocacy Network (ASAN), έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία, ο οποίος διοικείται από και για αυτιστικά άτομα. Η κούκλα εντάσσεται στη συλλογή Barbie Fashionistas, η οποία περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη ποικιλία αποχρώσεων δέρματος, υφών μαλλιών, σωματότυπων, καθώς και διαφορετικών ιατρικών καταστάσεων και αναπηριών.
«Η Barbie πάντα προσπαθούσε να αντικατοπτρίζει τον κόσμο που βλέπουν τα παιδιά και τις δυνατότητες που φαντάζονται. Είμαστε περήφανοι που παρουσιάζουμε την πρώτη αυτιστική Barbie ως μέρος αυτής της διαρκούς προσπάθειας», δήλωσε η Jamie Cygielman, Global Head of Dolls της Mattel. «Η κούκλα, που σχεδιάστηκε με την καθοδήγηση του Autistic Self Advocacy Network, διευρύνει το νόημα της συμπερίληψης στο ράφι των παιχνιδιών και πέρα από αυτό, γιατί κάθε παιδί αξίζει να βλέπει τον εαυτό του στη Barbie».
Σε στενή συνεργασία με το ASAN, η σχεδιαστική ομάδα της Barbie προχώρησε σε συνειδητές επιλογές σχεδιασμού ώστε η αυτιστική Barbie να αντανακλά αυθεντικά εμπειρίες με τις οποίες μπορεί να ταυτιστούν άτομα στο φάσμα του αυτισμού. Τα χαρακτηριστικά και τα αξεσουάρ της περιλαμβάνουν:
Σώμα: Η κούκλα διαθέτει αρθρώσεις στους αγκώνες και στους καρπούς, επιτρέποντας κινήσεις όπως το stimming, το κούνημα των χεριών και άλλες χειρονομίες που χρησιμοποιούν ορισμένα άτομα της αυτιστικής κοινότητας για να επεξεργαστούν αισθητηριακές πληροφορίες ή να εκφράσουν ενθουσιασμό.
Βλέμμα: Το βλέμμα της κούκλας είναι ελαφρώς στραμμένο στο πλάι, αντανακλώντας το γεγονός ότι κάποια αυτιστικά άτομα αποφεύγουν την άμεση οπτική επαφή.
Αξεσουάρ: Κάθε κούκλα συνοδεύεται από ένα ροζ fidget spinner που εφαρμόζει στο δάχτυλο, ακουστικά μείωσης θορύβου και ένα tablet.
– Fidget spinner: Περιστρέφεται πραγματικά και προσφέρει αισθητηριακή εκτόνωση, βοηθώντας στη μείωση του στρες και στη βελτίωση της συγκέντρωσης.
– Ακουστικά: Ροζ ακουστικά μείωσης θορύβου, που περιορίζουν την αισθητηριακή υπερφόρτωση μπλοκάροντας τους εξωτερικούς ήχους.
– Tablet: Ροζ tablet με εφαρμογές Επαυξητικής και Εναλλακτικής Επικοινωνίας (AAC) βασισμένες σε σύμβολα, που διευκολύνουν την καθημερινή επικοινωνία.
Ρούχα φιλικά προς τις αισθήσεις: Η κούκλα φοράει ένα άνετο, μωβ φόρεμα σε γραμμή Α με λεπτές ρίγες, κοντά μανίκια και ανάλαφρη φούστα, ώστε να μειώνεται η επαφή υφάσματος με το δέρμα. Το σύνολο ολοκληρώνεται με μωβ παπούτσια με επίπεδη σόλα για σταθερότητα και άνεση στην κίνηση.
«Ως περήφανα μέλη της αυτιστικής κοινότητας, η ομάδα του ASAN ήταν ενθουσιασμένη που συνέβαλε στη δημιουργία της πρώτης αυτιστικής Barbie. Είναι εξαιρετικά σημαντικό για τα νεαρά αυτιστικά άτομα να βλέπουν αυθεντικές και χαρούμενες αναπαραστάσεις του εαυτού τους, και αυτή η κούκλα ακριβώς αυτό προσφέρει», δήλωσε ο Colin Killick, Εκτελεστικός Διευθυντής του ASAN. «Η συνεργασία με τη Barbie μάς επέτρεψε να μοιραστούμε γνώσεις και καθοδήγηση καθ’ όλη τη διάρκεια του σχεδιασμού, ώστε η κούκλα να εκπροσωπεί και να γιορτάζει την αυτιστική κοινότητα, καθώς και τα εργαλεία που μας βοηθούν να είμαστε ανεξάρτητοι».
Στο πλαίσιο της κυκλοφορίας, η Barbie συνεργάζεται με υποστηρικτές της αυτιστικής κοινότητας, όπως το δίδυμο μητέρας-κόρης Precious και Mikko Mirage, την ακτιβίστρια και δημιουργική επιχειρηματία Madison Marilla και την αυτιστική σχεδιάστρια μόδας και εικαστικό Aarushi Pratap. Η ομάδα της Barbie δημιούργησε ένα ξεχωριστό βίντεο για να τιμήσει τις προσωπικές τους εμπειρίες με τον αυτισμό και τις συγκινητικές αντιδράσεις τους όταν είδαν την αυτιστική Barbie για πρώτη φορά. Το βίντεο είναι διαθέσιμο στο κανάλι της Mattel στο YouTube.
Η Madison Marilla δήλωσε: «Οι κούκλες πάντα μου προσέφεραν παρηγοριά, σταθερότητα και χαρά. Συλλέγω Barbie από τα τέσσερά μου χρόνια και αυτή η αυτιστική Barbie θα είναι μία από τις αγαπημένες μου. Με κάνει να νιώθω πραγματικά ορατή και ακουστή».
Συνεχίζοντας τη φιλοσοφία της συμπερίληψης, η αυτιστική Barbie δημιουργήθηκε, όπως και άλλες Fashionistas που εκπροσωπούν άτομα με διαβήτη τύπου 1, σύνδρομο Down και τύφλωση, με καθοδήγηση από τις ίδιες τις κοινότητες. Η συλλογή Fashionistas περιλαμβάνει πάνω από 175 εμφανίσεις και βοηθά τα παιδιά να κατανοήσουν καλύτερα τον κόσμο γύρω τους μέσα από το παιχνίδι.
Για τον εορτασμό της κυκλοφορίας, η Barbie θα δωρίσει περισσότερες από 1.000 αυτιστικές κούκλες Barbie σε παιδιατρικά νοσοκομεία που παρέχουν εξειδικευμένες υπηρεσίες για παιδιά στο φάσμα του αυτισμού, προσφέροντας στιγμές χαράς, άνεσης και εκπροσώπησης.
Η αυτιστική Barbie είναι διαθέσιμη στο Mattel Shop και σε μεγάλα καταστήματα λιανικής